El seguimiento con dermatoscopía digital consiste en la observación no invasiva de lesiones pigmentadas mediante una cámara de fotografía o video de alta resolución adaptada para dermatoscopía y conectada a un ordenador. Este último, a través de un software sofisticado, almacena las imágenes obtenidas y permite la comparación y detección de cambios de las mismas a través del tiempo.
Teniendo en cuenta que las lesiones melanocíticas benignas suelen ser estables, y que el melanoma tiende a evolucionar y cambiar con el tiempo, el seguimiento digital de las lesiones pigmentadas atípicas, pero no sospechosas de melanoma, se ha propuesto como una estrategia para reconocer melanomas que puedan carecer de características dermatoscópicas distintivas.
En los últimos años, múltiples estudios han demostrado las ventajas del seguimiento de pacientes de alto riesgo con dermatoscopía digital, principalmente, favorecer el diagnóstico precoz del melanoma con una baja tasa de biopsia. Se ha reportado que los melanomas incipientes a menudo son indistinguibles de las demás lesiones melanocíticas benignas, de forma que más del 50% de los melanomas diagnosticados por cambios en pacientes de riesgo incluidos en programas de seguimiento no cumplen criterios clínicos ni dermatoscópicos específicos de malignidad. El uso de la dermatoscopía digital ayuda a identificar modificaciones estructurales sutiles, lo que añade información útil para distinguir a melanomas iniciales de lesiones melanocíticas benignas.
Entre las publicaciones que reportan la experiencia de los principales grupos de trabajo en el seguimiento digital de pacientes de riesgo, más de la mitad de los melanomas diagnosticados en seguimiento digital fueron in situ y entre los invasivos ninguno tenía un grosor >1mm, lo que confirma que el seguimiento digital constituye una estrategia eficaz para el diagnóstico precoz. Si bien la tasa de biopsias es bastante variable entre los distintos estudios, dependiendo del riesgo de la población incluida, del grado de atipia de las lesiones registradas y del tiempo de seguimiento, ésta fue relativamente baja en la mayoría de los estudios. Esto último sugeriría que el seguimiento digital también constituye una estrategia eficiente.
La técnica del seguimiento digital con dermatoscopía puede ser dividida en 2 formas: monitorización a corto plazo y el monitorización a largo plazo.
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